Debian developers have various responsibilities, and as official project members, they have great influence on the direction the project takes. A Debian developer is generally responsible for at least one package, but according to their available time and desire, they are free to become involved in numerous teams and projects, thus acquiring more responsibilities within the project.

Pemeliharaan paket menjadi aktivitas yang relatif terorganisir, terdokumentasi sangat baik atau bahkan sangat diatur. Pemeliharaan paketharus memenuhi semua standar dari Debian Policy. Untungnya, terdapat banyak perkakas yang memfasilitasi pekerjaan pemeliharaan paket ini. Pengembang lantas dapat langsung fokus pada spesifikasi paket mereka dan pada pekerjaan yang lebih rumit, seperti memecahkan bug.

Kebijakan, elemen penting dari Proyek Debian, menyediakan aturan yang memastikan kualitas paket dan interoperabilitas sempurna dari distribusi. Terima kasih pada Kebijakan ini, Debian tetap konsisten terlepas dari ukurannya yang begitu besar. Kebijakan ini tidak mati, namun secara terus-menerus berevolusi, terima kasih atas proposal yang diformulasikan dalam milis debian-policy@lists.debian.org. Amandemen yang disetujui oleh semua pihak diterima dan diterapkan ke dalam dokumen oleh kelompok kecil pengelola yang tidak memiliki tanggung jawab editorial (mereka hanya menyertakan modifikasi yang telah disetujui oleh pengembang Debian yang merupakan anggota dari milis debian-policy). Anda dapat membaca amandemen saat ini pada sistem pelacakan bug:

The Policy provides considerable coverage of the technical aspects of packaging. The size of the project also raises organizational problems; these are dealt with by the Debian Constitution, which establishes a structure and means for decision making. In other words, a formal governance system.

This constitution defines a certain number of roles and positions, plus responsibilities and authorities for each. It is particularly worth noting that Debian developers always have ultimate decision making authority by a vote of general resolution, wherein a qualified majority of three quarters (75%) of votes is required for significant alterations to be made (such as those with an impact on the Foundation Documents). However, developers annually elect a “leader” to represent them in meetings, and ensure internal coordination between varying teams. This election is always a period of intense discussions. The Debian Project leader's (DPL) role is not formally defined by any document: candidates for this post usually propose their own definition of the position. In practice, the leader's roles include serving as a representative to the media, coordinating between “internal” teams, and providing overall guidance to the project, within which the developers can relate: the views of the DPL are implicitly approved by the majority of project members.

Secara khusus, seorang pemimpin memiliki otoritas; hak suaranya memecahkan pemungutan suara seri; ia dapat membuat keputusan apapun yang sebelumnya tak seorang pun memiliki wewenang dan dapat mendelegasikan sebagian tanggung jawabnya.

Since its inception, the project has been successively led by Ian Murdock, Bruce Perens, Ian Jackson, Wichert Akkerman, Ben Collins, Bdale Garbee, Martin Michlmayr, Branden Robinson, Anthony Towns, Sam Hocevar, Steve McIntyre, Stefano Zacchiroli, Lucas Nussbaum, Neill McGovern, Mehdi Dogguy, Chris Lamb, Sam Hartman, and Jonathan Carter.

Konstitusi telah mendefinisikan sebuah “komite teknis”. Peran dasar komite ini adalah memutuskan hal-hal teknis saat para pengembang yang terlibat belum mencapai kesepakatan di antara mereka sendiri. Selain itu, komite ini berperan sebagai penasihat bagi pengembang mana pun yang tidak bisa membuat keputusan yang mereka bertanggung jawab atasnya. Penting untuk dicatat bahwa mereka hanya terlibat saat diundang oleh salah satu pihak yang membutuhkan.

Akhirnya, di dalam konstitusi didefinisikan posisi “sekretaris proyek” yang bertanggung jawab atas proses pemungutan suara dari beragam pemilihan dan sidang umum.

The “general resolution” (GR) procedure is fully detailed in the constitution, from the initial discussion period to the final counting of votes. The most interesting aspect of that process is that when it comes to an actual vote, developers have to rank the different ballot options between them and the winner is selected with a Condorcet method (more specifically, the Schulze method). For further details see:

Even if this constitution establishes a semblance of democracy, the daily reality is quite different: Debian naturally follows the free software rules of the do-ocracy: the one who does things gets to decide how to do them. A lot of time can be wasted debating the respective merits of various ways to approach a problem; the chosen solution will be the first one that is both functional and satisfying… which will come out of the time that a competent person put into it.

Hanya inilah cara untuk mendapatkan kredit: lakukan sesuatu yang berguna dan tunjukkan telah bekerja dengan baik. Banyak tim “administratif” Debian bekerja berdasarkan perjanjian, lebih suka relawan yang telah berkontribusi secara efektif dan membuktikan kompetensinya. Metode ini praktis, karena mayoritas pekerjaan tim ini bersifat publik, sehingga dapat diakses oleh pengembang manapun yang tertarik. Oleh karena inilah Debian sering digambarkan sebagai “meritokrasi”.

Metode efektif operasi ini menjamin kualitas dari kontributor merupakan “kunci” dalam tim Debian. Metode ini bukan berarti sempurna dan sesekali terdapat mereka yang tidak setuju dengan cara kerja ini. Seleski pengembang yang dipilih dalam tim bisa jadi terlihat arbitrer atau bahkan tak adil. Lebih lanjut, tak semuanya memiliki definisi yang sama dari layanan yang diharapkan dari tim ini. Untuk beberapa orang, merupakan hal yang tidak dapat diterima untuk mengguna selama 8 hari untuk memasukkan paket Debian baru, sementara lainnya tidak masalah akan bersabar menunggu selama 3 minggu. Kondisi seperti ini, terdapat keluhan rutin dari mereka yang tidak suka mengenai “kualitas layanan” dari beberapa tim.

Apakah relevan untuk menyebut pengguna di antara mereka yang bekerja dalam proyek Debian? Ya: mereka memiliki peran penting dalam proyek. Jauh dari sekadar "pasif", beberapa pengguna menjalakan Debian versi pengembangan dan secara rutin melaporkan bug untuk mengindikasikan masalah. Lainnya bahkan pergi jauh lebih dalam dengan memberikan ide perbaikan, dengan mengisi laporan kutu dengan tingkat severity “wishlist”, atau bahkan memberikan koreksi pada kode sumber, yang dinamakan sebagai “patches” (lihat Bagian 1.3.2.3, “Mengirim perbaikan”).

$ diff -u file.old file.new >file.patch

$ patch -p0 file.old <file.patch

From the start, Debian has been organized around the concept of source packages, each with its maintainer or group of maintainers. Many work teams have emerged over time, ensuring administration of the infrastructure, management of tasks not specific to any package in particular (quality assurance, Debian Policy, installer, etc.), with the latest series of teams growing up around sub-projects and blends.