Než se ponoříme přímo do technologie, pojďme se podívat na to, co to je projekt Debian, jeho cíle, jeho prostředky a jeho provoz.
Debian je distribuce GNU/Linuxu. O tom, co to je distribuce budeme diskutovat podrobněji v části
1.5 – „Role distribucí“, ale nyní budeme jednoduše konstatovat, že se jedná o kompletní operační systém, včetně softwaru a systémů pro instalaci a řízení, vše na základě Linuxového jádra a svobodného softwaru (zejména z projektu GNU).
When he created Debian, in 1993, under the leadership of the Free Software Foundation (
FSF), Ian Murdock had clear objectives, which he expressed in the
Debian Manifesto. The free operating system that he sought would have to have two principal features. First, quality: Debian would be developed with the greatest care, to be worthy of the Linux kernel. It would also be a non-commercial distribution, sufficiently credible to compete with major commercial distributions. This double ambition would, in his eyes, only be achieved by opening the Debian development process just like that of Linux and the GNU project. Thus, peer review would continuously improve the product.
1.1.1. Multiplatformní operační systém
Debian, remaining true to its initial principles, has had so much success that, today, it has reached a tremendous size. Currently, it officially supports nine hardware release architectures and several variations of each architecture known as “flavors”, and also other kernels like FreeBSD, although the FreeBSD-based ports are not part of the set of officially supported architectures either. Furthermore, with more than 31,000 source packages, the available software can meet almost any need, whether at home or in the enterprise.
The sheer size of the distribution can be inconvenient: it is really unreasonable to distribute 18 DVD-ROMs (only containing the packages qualifying as "Free Software") to install a complete version on a standard PC… This is why Debian is increasingly considered as a “meta-distribution”, from which one extracts more specific distributions intended for a particular public: Debian Science for scientific use, Debian Edu for education and pedagogical use in an academic environment, Debian Med for medical applications, Debian Jr. for young children, etc. A more complete list of the sub-projects can be found in
1.3.3.1 – „Existing Debian Sub-Projects and Blends“, dedicated to that purpose.
Tyto dílčí pohledy na Debian jsou organizovány v dobře definovaném rámci, což zaručuje bezproblémovou kompatibilitu mezi různými “sub-distribucemi”. Každá z nich se řídí obecným plánem pro vydávání nových verzí. A protože staví na stejných základech, mohou být snadno rozšířeny, dokončeny a personalizovány s aplikacemi dostupnými v repozitářích Debianu.
Všechny nástroje Debianu fungují tímto směrem: debian-cd má již dlouhou dobu povoleno vytvoření sady CD-ROM obsahujících pouze předem vybraný soubor balíků; debian-installer je také modulární instalátor, který se snadno přizpůsobí zvláštním potřebám. APT bude instalovat balíky z různých zdrojů a zároveň garantovat celkovou konzistenci systému.
1.1.2. Kvalita svobodného softwaru
Debian follows all of the principles of Free Software, and its new versions are not released until they are ready. Developers do not work upon a set schedule and don't have to rush to meet an arbitrary deadline. People frequently complain of the long time between Debian's stable releases, but this caution ensures that Debian's legendary reliability is met: long months of testing are indeed necessary for the full distribution to receive the “stable” label.
Debian will not compromise on quality: all known critical bugs on key packages are resolved in any new version, even if this requires the initially forecast release date to be pushed back. Optional packages whose critical bugs are not fixed, and thus do not meet the quality requirements, are simply dropped from the stable release.
1.1.3. Právní rámec: nezisková organizace
Po právní stránce, Debian je projekt řízený Americkou neziskovou, dobrovolnickou asociací. Projekt má kolem tisíce vývojářů Debianu, ale sdružuje mnohem větší počet přispěvatelů (překladatelů, těch, co hlásí chyby, umělců, příležitostných vývojářů, atd.).
To carry its mission to fruition, Debian has a large infrastructure, with many servers connected across the Internet, offered and hosted by many sponsors.
